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Miguel de Cervantes (1547–1616)

Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616) es considerado una de las figuras más importantes de la literatura universal y el autor de Don Quijote de la Mancha, obra que marca el nacimiento de la novela moderna. Su vida estuvo marcada por viajes, dificultades económicas y una intensa experiencia militar y literaria.

Infancia y juventud

Cervantes nació en Alcalá de Henares el 29 de septiembre de 1547. Provenía de una familia humilde y pasó buena parte de su infancia en distintas ciudades españolas debido a los traslados de su padre, Rodrigo de Cervantes, que trabajaba como cirujano-barbero. Sus primeros estudios los realizó en Madrid, donde desarrolló interés por la literatura.

Etapa militar

En 1570 se alistó en la armada española y participó en la famosa Batalla de Lepanto (1571), donde resultó herido en el pecho y en la mano izquierda. Esta lesión le dejó inutilizada la mano, motivo por el cual fue llamado “el manco de Lepanto”. A pesar de ello, continuó en campañas militares por el Mediterráneo.

En 1575, cuando regresaba a España, fue capturado por piratas berberiscos y llevado a Argel, donde permaneció cautivo durante cinco años. Tras varios intentos de fuga y gracias a la intervención de los frailes trinitarios, fue liberado en 1580.

Regreso a España y vida literaria

De vuelta en España, Cervantes trabajó como funcionario y recaudador de impuestos, aunque con dificultades económicas constantes. Paralelamente, empezó a desarrollar su carrera literaria.

Publicó obras poéticas y teatrales, pero su verdadero reconocimiento llegó en 1605 con la publicación de la primera parte de “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha”, que tuvo un éxito inmediato. En 1615 publicó la segunda parte, consolidando su fama.

Además del Quijote, escribió varias novelas cortas, reunidas bajo el título de Novelas ejemplares (1613), y obras teatrales como El cerco de Numancia y Los baños de Argel.

Últimos años y muerte

En sus últimos años vivió en Madrid bajo la protección de algunos mecenas. En 1616 publicó Los trabajos de Persiles y Sigismunda, considerada su obra póstuma. Murió el 22 de abril de 1616, pocos días antes de ser enterrado en el convento de las Trinitarias Descalzas.

Legado

Cervantes es reconocido como el creador de la novela moderna gracias a su uso innovador de la perspectiva, la psicología de los personajes y la reflexión sobre la propia ficción. Don Quijote es una de las obras más leídas, traducidas e influyentes de todos los tiempos y sigue siendo un pilar fundamental de la literatura española y universal.